類器官芯片的應用目的主要包括以下幾個方面:首先,類器官芯片可以用于研究大腦發育過程中的細胞分化、遷移和網絡形成等關鍵事件。通過在體外模擬大腦發育的微環境,研究人員可以觀察和分析細胞在不同發育階段的行為和相互作用,從而深入理解大腦發育的復雜機制。其次,類器官芯片可以用于研究神經疾病的發病機制。通過將疾病相關的基因突變或病理因素引入類器官中,研究人員可以觀察疾病對神經細胞和網絡的影響,揭示疾病的分子基礎和病理過程。此外,類器官芯片還可以用于藥物篩選和毒性測試。由于類器官能夠模擬真實大腦的某些功能特性,因此可以用于評估藥物對神經系統的療效和安全性,為藥物研發提供重要的實驗數據。總之,類器官芯片在神經科學研究中具有廣泛的應用前景,為深入理解大腦功能和疾病機制提供了重要的工具和平臺。

這項研究的特色與創新之處主要體現在以下幾個方面:


介質創新:首次將全氟癸烷(PFD)這種生物相容的氟化溶劑應用于MEA與神經組織的界面,通過其獨特的物理化學性質來增強MEA的電生理測量性能,這在MEA技術領域是一個創新的嘗試。


界面優化新方法:傳統的MEA技術主要關注電極表面的改進,而本研究從介質側出發,通過PFD的絕緣和壓縮作用,優化了3D神經組織與MEA的界面接觸,為MEA與復雜3D組織的兼容性問題提供了新的解決方案。


電生理記錄顯著提升:實驗結果表明,PFD的應用能夠顯著增加MEA上活性電極的數量、提高電位幅度以及信噪比,使得原本難以檢測的微弱神經信號(如運動神經類器官中軸突束的動作電位傳播)得以清晰記錄,極大地提升了MEA電生理記錄的靈敏度和準確性。


兼容性與可逆性:PFD不僅與MEA和神經組織具有良好的生物相容性,而且其效果是可逆的。在PFD洗脫后,MEA的電生理記錄性能能夠恢復到初始狀態,這為實驗的重復性和后續研究提供了便利。


結合光遺傳學的潛力:由于PFD具有光學透明性,這項研究還探索了其與光遺傳學技術的結合應用。在PFD存在的情況下,光遺傳學工具能夠有效刺激神經組織并檢測到不同的刺激響應,這為研究神經活動的復雜動態提供了新的實驗手段。這些特色與創新之處不僅推動了MEA技術的發展,也為神經科學研究提供了新的工具和方法,具有重要的科學意義和應用價值。

這項研究雖然取得了一定的成果,但仍存在一些不足之處:


背景噪聲增加:實驗結果顯示,在PFD條件下,MEA的背景噪聲水平有所提高(圖1K)。這可能會對電生理信號的分析和解釋帶來一定的干擾,降低信號的清晰度和準確性。盡管信噪比(SNR)在PFD條件下得到了顯著提高,但背景噪聲的增加仍需進一步優化和控制,以減少對實驗結果的影響。


藥物干預的局限性:研究中提到,由于PFD覆蓋在神經組織上,可能會限制藥物和化學物質與目標細胞的接觸。雖然通過在PFD應用前將藥物加入培養基的方式進行了藥物干預實驗,但這種方法存在一定的局限性,如無法實現藥物的連續或逐漸給藥。這限制了該方法在神經藥理學研究中的應用范圍,未來需要探索更有效的藥物遞送策略,以實現在PFD存在下的精確藥物干預。


實驗對象的局限性:本研究主要以小鼠原代海馬神經元和人類誘導多能干細胞(hiPSCs)衍生的腦類器官為實驗對象,雖然這些模型具有一定的代表性,但它們與真實的人類大腦在結構和功能上仍存在差異。因此,研究結果的普適性和外推性可能受到限制,未來需要在更多種類的神經組織和更接近人類生理狀態的模型中驗證PFD的效果和安全性。


長期影響未知:研究主要關注了PFD在短期電生理記錄中的效果,對于其長期應用對神經組織的影響尚未進行深入探討。長期使用PFD是否會對神經組織的生長、分化和功能產生不良影響,或者是否會影響MEA的穩定性和耐用性,這些問題仍需進一步研究和評估,以確保該方法在長期實驗中的可靠性和安全性。


實驗條件的優化空間:雖然研究中已經初步探索了PFD的使用濃度和方法,但可能存在更優的實驗條件尚未被發現。例如,PFD的溫度、添加速度、覆蓋范圍等因素可能對電生理記錄的效果產生影響,未來可以通過更精細的實驗設計和參數優化,進一步提高PFD的應用效果,使其在不同類型的神經組織和MEA系統中發揮更好的性能。


這項研究通過創新性地引入全氟癸烷(PFD)作為介質,顯著提升了微電極陣列(MEA)與三維神經組織的界面兼容性和電生理記錄性能,為神經科學研究提供了一種新的高效工具。


其價值與意義在于:首先,它突破了傳統MEA技術在與復雜3D神經組織交互方面的局限,拓展了MEA在神經科學研究中的應用范圍,使其能夠更準確地監測和分析神經網絡的動態活動;其次,該方法的高靈敏度和準確性使得原本難以捕捉的微弱神經信號得以清晰記錄,為深入探究神經細胞間的復雜相互作用和信息傳遞機制提供了有力支持;此外,PFD的生物相容性、可逆性以及與光遺傳學技術的兼容性,為神經科學研究的多樣性和創新性實驗設計提供了更多可能性,有助于推動神經科學領域在疾病機理研究、藥物開發以及神經工程等方向取得新的突破。